نوشته‌ی لیزا کلیپاس
رمان «ملکه خیابان لومبارد» که مدت‌ها در انتظارش بودند، هم دل را می‌برد و هم خشم را برمی‌انگیزد. کلیپاس در این کتاب یک داستان عاشقانه‌ی پیروزمندانه را به روایتی جذاب و دقیقاً پژوهش‌شده درباره‌ی پول، جنسیت و طمع گره زده است.
قهرمانی غیرمتعارف، اما واقعی‌نما
محور داستان زنی عصر ویکتوریایی است که هم غیرمعمول است و هم از نظر تاریخی باورپذیر. رینا مارتین پیش از سی‌سالگی اقتصاددانی منتشرشده است که در «بانکرز مگزین» مقاله می‌نویسد و حقوق هم خوانده است، هرچند اجازه‌ی وکالت ندارد. این دستاوردها از آن جهت شگفت‌انگیزند که رینا قرار نبود اصلاً تحصیل کند یا در جامعه حضور پیدا کند.
مادر او رقاصی فلامنکو و معشوقه‌ی مردی ثروتمند بود. رینا در کودکی شنیده بود که پدرش پیش‌بینی می‌کند او «به احتمال زیاد راه مادرش را ادامه می‌دهد». پدر می‌خواست دخترش فقط هنر تزیینی و دلنشین بودن را بیاموزد؛ یعنی گلدوزی، آواز و آراستن مو و لباس، کارهایی که به نظر او «برای دختری در موقعیت او مناسب» بود. اما رینا با استعداد خارق‌العاده و عزمی حتی سرسخت‌تر، محدودیت‌هایی را که به‌خاطر فرزند نامشروع بودن بر او تحمیل شده بود پشت سر گذاشت. مادرش برخلاف خواسته‌ی پدر، تحصیلاتی هم‌سطح هر مرد برای او فراهم کرد و رینا از همین تحصیلات برای رسیدن به استقلال خود بهره برد.
بانکی برای زنان و پیشخدمت مرموز
رینا به‌تدریج به چهره‌ای مهم در منطقه‌ی بانکی خیابان لومبارد لندن تبدیل می‌شود و قصد دارد بانکی را تأسیس کند که زنان به آن نیاز دارند. این موضوع بازتابی از جنب‌وجوش اجتماعی واقعی پیش از تصویب قانون دارایی زنان متأهل در سال ۱۸۸۲ است.
پس از آنکه مادرش به اسپانیا می‌رود، رینا بدون خانواده و حتی بدون خانه‌ای واقعی می‌ماند، بنابراین عمارتی رو به فروپاشی را در محله‌ای آبرومند می‌خرد. با توجه به جایگاه اجتماعی حاشیه‌ای خودش، باورش به اصلاحات اجتماعی و کمبود افراد مایل به خدمتکاری در جامعه‌ی صنعتی و به‌سرعت در حال تغییر انگلستان، او برای کارکنان خانه سراغ محکومانی می‌رود که تازه آزاد شده‌اند.
شاخص‌ترین فرد این گروه رنگارنگ و آزمون‌نشده، آقای جان پمبروک است؛ مردی خوش‌سیما که رینا او را به‌عنوان پیشخدمت استخدام می‌کند. رینا نمی‌داند که پمبروک اصلاً محکوم نیست و کارآگاه پلیسی است که مأموریتی ویژه دارد: بررسی اینکه آیا رینا در کلاهبرداری منسوب به مربی دیرینه‌اش دست داشته است یا نه. این وضعیت زمینه‌ی کاملی برای ماجراها و طنز میان طبقه‌ی بالا و پایین خانه فراهم می‌کند.
فراتر از یک اهنگ اذری عاشقانه‌ی تاریخی
کلیپاس از زمان اولین کتابش در سال ۱۹۸۷ بیشتر به خاطر رمان‌های عاشقانه‌ی تاریخی تحسین‌شده شناخته می‌شود. اما «ملکه خیابان لومبارد» دیدی گسترده‌تر دارد و نابرابری‌های مالی و اجتماعی جامعه‌ی بریتانیا در عصر صنعتی را به تصویر می‌کشد. با این حال، در این رمان پیچیده و کاملاً موفق هنوز جا برای عشق هست و طرفداران نویسنده از کشش مغناطیسی و اعتماد به‌دست‌آمده میان رینا و پمبروک، مردی خشن‌نما اما تحصیل‌کرده و پرشور، لذت خواهند برد.
هرچند ترکیب تاریخ سیاسی‌آگاهانه با یک داستان عاشقانه‌ی سخت‌به‌دست‌آمده کاملاً بدیع نیست، علاقه‌مندان به رمان‌های عاشقانه‌ی آلیسا کول، بوِرلی جنکینز و کورتنی میلان این کتاب را بسیار دوست خواهند داشت.
«اعتماد هدیه‌ای است که باید به کسی بدهید، حتی اگر بدانید ممکن است اشتباه باشد.»